海王星卫星终于有了正式的名字：叫“海马”
2月20日，英国《自然》杂志公布了一项天文学最新发现：美国“地外文明搜寻计划”（SETI）团队发现了一颗此前从未曾观测到的海王星卫星，并将其命名为“海马”（Hippocamp，希腊神话中的一种马头鱼尾海怪），它也是海王星的14个卫星中个子最小的一个
上图中GK Persei是一种典型的新星残骸。与从内部将恒星炸开的超新星发作差别，新星发作发生在白矮星的外面。在此之前，已观察到的最大新星残骸纪录大约是3.5光年宽，但研究人员最近发现的M31N 2008-12a，是一个跨越400光年的新星残骸。 X射线成像: NASA/CXC/RIKEN/D.Takei et al; 可见光: NASA/STScI; 射电成像（淡蓝色光晕）: NRAO/VLA 天文学家最近在仙女座大星系发现的这颗新星与众差别，已经连续发作数百万年，且缔造了观察史上最大的残骸。 《自然》杂志上个月揭晓的这项新研究，不仅是首次在另一个星系中发现这种超级残骸，它还为探测可能大量存在的频频发作恒星——再发新星——铺平了门路，而且这些发现还可能进一步完善宇宙演化史。
双星共舞 造成这片直径400光年广漠遗迹的，恰恰是最小的恒星之一：白矮星。这类恒星殒命后，其外层被吹走，只剩下致密的焦点。 然则对于M31N 2008-12a来说，始作俑者不是通俗的白矮星，它还有一个华美的舞伴（另一颗恒星）。 当白矮星与其舞伴相互围绕运行时（双星系统），会争取该恒星上未消耗的氢。待这些氢燃料到达白矮星外面时，在其强烈引力作用下，急剧压缩变热。最终，引发核聚变形成氦并释放大量能量，引起猛烈爆炸（参见太阳为什么没有瞬间爆掉），这种征象我们称之为新星。 这种短暂的发作会以约3％的光速向外喷射物质，导致白矮星亮度提高百万倍。对于M31N 2008-12a，随着时间的推移，频频的发作在白矮星周围形成了伟大且不断扩大的气体和灰尘茧。 研究数据解释，这个残骸甚至大过险些所有已知的超新星发作残余，
宇宙有三分之一的质量不知所踪？它们的藏身之处终于被揭晓了
为了找寻一种听起来不太像会消失的东西，天文学家已经花费了好几十年的时间，这种东西你大概不能想象，那就是宇宙中三分之一的“正常“物质。NASA 钱德拉 X 射线天文台或许能帮助我们解决这一难题，定位到这些遁形远世的大量消失之物。
而这都归功于连续百万年的高频率复发。
M31N 2008-12a 新星残骸，尺寸约450×300光年。 M. J. Darnley et al. (Nature volume 565, pages 460–463 (2019))
一切还将继续 尺寸伟大，并不是M31N 2008-12a唯一桂冠，每年至少一次的超高发作频率也使得它独占鳌头。“当我们发现M31N 2008-12a每年都发作时，人人都异常惊讶，”Allen Shafter（圣地亚哥州立大学的配合作者）在新闻发布会上说。其他已知再发新星，最高频率也不外十年一次。 虽然这场年度烟花秀已经连续数百万年，但专家展望它终有住手之日。一旦白矮星跨越钱德拉塞卡极限（白矮星的最高质量，约为太阳质量的1.44倍）， 它将无可挽回地炸裂成超新星，或坍缩成中子星。 凭据现有理论，靠近钱德拉塞卡极限的白矮星会经常发生新星发作，天生伟大的残骸。这也说明M31N 2008-12a正在为超新星发作蕴蓄能量。固然，你我是等不到这场最终烟花秀，只能“家祭无忘告乃翁”了。 未来4万年内，谜底就会揭晓。无论观察到是Ia型超新星照样中子星，科学家们都市清晰这颗白矮星的组成。 若是再能观察到更多的巨型新星残骸，或许将有助于科学家们进一步研究Ia型超新星。超新星作为宇宙观察的尺度烛光，具有正确可展望的亮度，但其形成历程一直没有完全揭秘。进一步领会超新星，或许将有助于揭秘宇宙的生长演变历史。 对于M31N 2008-12a，科学家们急需解决的问题是，超新星发作前云云伟大的残骸到底是独树一帜，照样会层见迭出呢。若是是后者，寻找超新星就有了更多的线索，科学家们得以设计更好的探测器去寻找更多这种类型的超新星。
美苏太空竞赛年月，曾设想过用核弹轰掉月球
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