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2010 年，我购买了人生中第一部 Android 手机，那是一部 HTC Magic。用过的人应该都不会对它所搭载的 Android 1.5 Cupcake 感应生疏，究竟那是第一个使用食物命名的 Android 版本，在随后的 2.0 版本到来之前，它险些成为了所有 Android 手机体验的基础。也正是统一年，iPhone 迎来了有史以来最壮大的版本升级，iPhone 4 依附 Retina 屏幕大杀四方，令 iPhone 第一次有了普遍的群众基础。
然而 iPhone 4 却没有好到足够让我打开钱包，Android 怪异的使用逻辑成为了体验天平导向效果的主要筹码。事实上，但通常经历过最初 Android 版本的用户，都应该会对 Android 早期的桌面小工具（以下简称 Widget）念念不忘，时钟、天气、新闻、联系人等内容在桌面一目了然，险些无需点击进入应用，一切信息都会在屏幕转动刷新，极大地提高了整机的使用效率。
可以说，Widget 一度成为了 Android 与 iOS 体验之间最大的差异，各种 Widget 自己也成为 Android 厂商之间标识自我的最好平台。不严谨地说，在 2010-2014 年间，厂商们看待天气时钟小工具的认真态度，甚至逾越了机身硬件设计。很长一段时间内，在一众设计类似的同类型硬件机身内，差别的首屏小工具是我判别厂商和机型的主要指标。
然则，筑起的高墙总有一日会倒下，就像我们惜别实体键盘一样，Widget 也迎来了式微的一天，你还能想起上次在 Android 手机中使用小工具是什么时刻吗？
总之我已经想不起来了。
从降生到式微，小工具曾是 Android 绚烂的代表
2008 年，Android 1.0 伴随着 HTC Dream 正式公布，它显然与当前我们所熟悉的 Android 系统相去甚远。事实上现在看来，Android 1.0 甚至不能算作一个完整的操作系统，好比它缺少虚拟键盘，也缺少需要的第三方应用程序。但毫无疑问，Android 1.0 已经具备了许多 Android 系统的逻辑雏形——利便的下拉通知栏，更成熟的文件管理机制以及快捷的桌面 Widget。
其中，Widget 的存在让 Android 看起来与 iOS 大不相同，在一排排的图标之间，Widget 更有效地利用了触摸屏的空间位置，不仅提供了更多交互地快捷操作，更带来了快捷的信息流动模式。
不外在最初的版本中，Widget 自己所肩负的功效并不多，谷歌也仅内置了时钟、搜索以及 Gmail 在内的数个小程序。受制于硬件性能以及开发周期的限制，谷歌并没有将 Widget 的接口开放给第三方开发者，这意味着用户只能使用系统内置的工具。
固然这样的情形很快就在 Android 1.5 Cupcake 中的获得领会决。不外那时 Android 1.5 最吸引外界关注的更新并不是 Widget，而是谷歌终于添加了对虚拟键盘的支持，这意味着智能手机厂商无须再为硬件添加一块物理键盘。然而在我看来，向第三方应用开发者开放 Widget 的 SDK，才是 Android 1.5 版本更新中最为主要的更新。
由于在未来很长一段时间，Widget 不止是提升用户使用效率的主要体验，险些所有的主流应用都会在应用界面之外捆绑一个 Widget，同时就像前文提到的那样，Widget 自己也成为了厂商彰显自我个性的渠道之一。
Widget 自己的存在价值，就是作为应用程序交互的弥补。虽然以图标逻辑来说，用户点击进入应用后，占有整个屏幕的 UI 会提供更多功效以及沉醉式体验，但人是贪心的动物，有时刻我们也会希望在统一块屏幕内处理更多的义务，好比被动式的获取一些天气、咨询信息，或是控制一些功效开关，这时刻桌面 Widget 的优势自然就凸显了。
更为主要的是，Widget 自己对系统的占用要远小于应用自己，在硬件性能不足的早年间，这也是一种很有效率的执行手段，Widget 足够削减用户在多个应用间跳转的次数。
同时，我们也不能忽视 Widget 自己对于手机个性化的作用，信赖这也是不少人最初愿意实验各种 Widget 的缘故原由。好比在 HTC Hero 时期，HTC Sense 敲定了标志性的时钟天气组件，它深深影响了后期一大批天气应用，好比墨迹天气至今仍然会提供类似的桌面时钟效果；索尼在 Xperia X10 中也提出过 Timescape 模式，它允许用户将所有联系人的社交平台加以绑定并统一显示，通过桌面的时间流滑动，显示出一种非同寻常的动态效果。
而这也只是 Widget 繁荣的冰山一角，在早期的 Android Market，Widget 一直是下载的热门种类，试问早期的 Android 用户，谁没有在桌面折腾过一两个悦目的小插件呢？
我们不再需要小插件，是由于智能手机的使用习惯已经有了改变
绚烂总会已往，随着 Android 版本的不断更新，系统集成的功效以及操作逻辑的改变使得 Widget 自己不再成为效率的刚需。事实上，在使用智能手机的历程中，我们似乎已经不再提起 Widget 了。
从功效性来说，Widget 简直已经没有了此前的优势。首先是快捷的操作，早期的 Android 系统由于缺乏快捷开关，因此不少 Widget 会在桌面提供一系列功效的开关，诸如一键锁屏、Wifi、数据、旋转控制等等。但现在这些快捷功效险些都集成到了通知栏中，对于普通用户来说与其要画蛇添足地在桌面放置这些工具，还不如在下拉（或许是上滑）工具栏中使用更为利便。
其次，我们对于智能手机的使用需求已经发生了显著的改变，这使得 Widget 原本轻量化的被动式信息通报已经很难知足普通用户的口胃。在十年前，智能手机只是 PC 盘算的延伸，手机所需要卖力的更多是即时通讯的义务，在移动互联网发作之前，浏览器仍然是我们获取信息的最主要窗口，手机中的应用程序只能算作弥补，普通人并没有习惯从其中集中获取内容，因此早期 Widget 轻量化的被动式推送已经足够知足要求。
但现现在，人们更习惯通过智能手机来领会这个天下，面临集中爆炸的信息，我们已经完成了从已往被动式的推送阅读向自动阅读的转变，而这也是各种新闻以及视频聚合平台走红的缘故原由。
同时，硬件的提升也确保了各种应用运行的效率已经今是昨非。在已往，我们乐于通过 Widget 来接受即时通讯软件的通知或是查看新闻，这是由于性能低下的硬件以及优化令打开应用的历程经常需要破费几秒的时间，通常来说这段时间已经足够我们在 Widget 中举行简朴的阅读和回复。
但现今处理器性能的提升使得应用打开和切换都能在瞬间完成，大屏幕装备甚至允许用户在统一个屏幕内运行多个应用程序，加上各种更适用的弹窗机制不断涌现，都令 Widget 这样只能在桌面运行的旧模式变得越来越无关紧要。
然而即便功效受限，我仍然以为 Widget 具备很高的装饰性，在单一图标横竖排列的天下里，设计优良的 Widget 依旧能让人感应心旷神怡。若以这个角度来看，Widget 或许仍然会在一些不被人注重的小角落发光发烧，究竟在同质化严重的今天，厂商简直需要更多的手段来确保手机的怪异性。
只要够怪异够炫酷，就一定能有一批拥趸，不是吗？
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