流浪行星真实存在！不依附于任何恒星或者恒星系统
演化过程中，一些行星被踢出恒星系统，沦为“流浪者”。根据一项新模拟，银河系存在数十亿颗流浪行星。如果一颗流浪行星闯入太阳系，将导致地球进入一条不具有宜居性的致命轨道。如果它的体积足够大，距离足够近，甚至会把地球驱逐出太阳系，让地球也沦为一个流浪儿。
在人们印象中，美国国家航空航天局（NASA）一直把目光投向深邃的宇宙。克日，它却爆出了一项生物学研究突破——由其资助的研究合成了一个类似于DNA的分子系统。这种分子系统能存储和传递信息。它虽然并不是一种全新的生命形式，却告诉正在寻找地外生命的科学家，生命在其他星球可能以另一种形式存在，需要重新思索他们正在寻找的器械。相关研究成果揭晓在2月21日出书的《科学》期刊上。 天文学家与生物学的混搭似乎有些不寻常。实际上，生命探测是NASA行星科学义务日益主要的目的。征采类地行星和寻找地外生命，也正是天体生物学所关注的重点问题。那么，什么是天体生物学？寻找地外生命有哪些探测方式？现在国际上有哪些正在开展或酝酿中的相关探测设计？记者就此采访了相关专家。 01
一个曾遭受指斥的研究领域 “地球上的生命到底从哪来？其他星球上是否有生命现象存在？碳基为主的生命，其存在的界限环境是怎样的？天体生物学试图去寻找这些问题的谜底。”中科院国家天文台研究员平劲松日前在接受科技日报记者采访时说道。 作为一个专有名词，“天体生物学”最早泛起于上世纪40年代。1941年，加拿大布鲁克林学院的拉弗勒（L. J. Lafleur）在太平洋天文学学会的讲述中首次提到了天体生物学。
美国是天体生物学的发源地。上世纪60年代，美国的空间探索项目开展了对地外生命的探寻。1964年，NASA发射了“水手4号”火星探测器。
作为第一个乐成飞越火星的人类探测器，“水手4号”传回的火星外面照片令人震惊——充满坑洞的地表一片冷落，没有植被，也没有文明存在的迹象。1976年，探测器“海盗”一号、二号先后上岸火星，它们在火星的现场实验发现火星的外面或近地表都没有生命的存在。 接踵而至的坏消息，使得人们最先摇动。古生物学家乔治·盖洛德·辛普森就曾经指斥天体生物学为“没有研究工具的科学”。履历了一段时间的寂静后，上世纪90年代，有科学家提议 NASA 再次启动天体生物学研究项目。其间，天文领域一系列新的发现也极大地推动了天体生物学学科的正式确立。 平劲松举例道， 1996年，科学家研究发现木卫二欧罗巴上存在液态水海洋，而水是生命存在的主要条件之一；还在火星陨石ALH84001中发现了可能与生物成因有关的磁铁矿。新的发现辅助人们重拾信心。 随着研究的不停深入，天体生物学逐渐扩大为一个更为广漠的科学领域，形成了包罗陆地微生物学、生命起源学、星际化学以及地球物理学等在内的交叉学科。 香港大学地球科学系副教授李一良曾撰文指出，研究生命在宇宙中的起源、演化、漫衍和未来的天体生物学，是人类对地球上生命起源、演化的追问，对人类文明未来的思索，对环境变迁的忧虑，以及对空间和宇宙的探索。 02
多种方式实现“眼见为实” 回首天体生物学生长的历程，不难发现其一路走来履历了种种起起落落。令该领域科学家感应振奋的是，2018年10月，美国国家科学院、工程院和医学院公布经美国国会授权的讲述《寻找宇宙生命的天体生物学战略》。该讲述建议拓展对宇宙生命的搜索，支持更普遍的生命信号和环境的研究，并将天体生物学纳入未来探索义务的所有阶段。 对此，平劲松剖析指出，在国家层面出台天体生物学研究设计，这在国际上照样首次，反映出美国对天体生物学的重视到了亘古未有的高度。该设计将“寻找宇宙生命”写进题目中，意味着对其可能性的一定。 事实上，近年来，在天体生物学领域确实有一些令人激动的发现。2018年6月，NASA公布了两项关于火星的主要发现：“好奇”号周游车在火星外面的沉积岩中发现了有机分子，说明火星可能曾存在远古生命；此外还发现火星大气中甲烷浓度存在季节性转变，或与现在的火星生命有关。
若何寻找宇宙生命？正所谓“眼见为实”，直接发射空间探测器对目的天体举行观察、采样是探测方式之一。未来10—15年，
人类拥有智慧，但我们甚至不了解宇宙最根本的东西！
我们有纳米机器人在我们的身体里游泳，并监测我们的重要器官。我们有与人类医生一起执行复杂手术的自主机器人。有探测器在火星表面上行驶，当你读到这篇文章时，人类正在宇宙中高速行进。在很多方面，我们似乎生活在未来。
美国设计发射4—5个空间探测器举行天体生物学研究。
其中，“凯撒”探测设计以宇宙生命探测为焦点目的，设计对67B彗星的慧核举行采样，采集80克的样本送回地球举行剖析。“蜻蜓”探测设计则准备放几十个像蜻蜓一样的无人小航行器在天体外面百公里局限之内举行大量采样和剖析，寻找生命存在的迹象、水，以及可能的碳水化合物的漫衍特征。 此外，美国还将与俄罗斯团结举行对金星的探测。在空中航行的美国探测器，和着陆地面的俄罗斯探测器，将携手在金星的大气和土壤内里寻找可能的生命迹象。 可想而知，发射空间探测器举行直接探测的成本高昂。在直接探测之外，还可以通过间接探测的方式开展天体生物学相关研究。平劲松先容，在地面上行使天文望远镜对天体举行观察，通过剖析观察到的光谱，可以丈量彗星上有机分子的丰度、身分，以及固体行星外面挥发酚、有机分子的漫衍。同时，天体化学的一项主要工作，也是试图将有机分子逐步酿成有机大分子的历程串联起来，解开生命起源的一些谜团。 03
探寻生命存在的极限 长期以来，科学家以为，地球生命所能蒙受的温度、压力等有着一个无法逾越的上限，但并不确定界限到底在那里。随着研究的不停深入，人们对生命形式的认知也在不停地被刷新。 克日媒体报道称，“深碳观察站”项目的科学家在地表下方发现了一个规模重大的微生物网络，由古细菌、细菌及原核生物组成。这些生物可蒙受惊人的温度，能够在毫无阳光、险些不含营养物质的环境中以“僵尸状态”生计。 据估算，这一地底生物圈的规模约为20至23亿立方公里，相当于海洋总体积的两倍。更令人惊讶的是，在云云极端的环境中，这群“僵尸”细菌以怪异的方式不停演化，并坚持数百万年之久。
生命力云云壮大的微生物，是否也存在于其他星球呢？平劲松以为，已往人们对主宰地底生物圈的微生物的研究较少，随着对地球深层生命的进一步领会，将启发人们以全新的方式看待类地行星的宜居性，辅助回覆地球上生命起源的历程，以及生命形式能否在其它星球的外面或地下存在。 事实上，有科学家正在研究其他星球上存在微生物的可能性。2018年12月，美国地球物理学会年会上的一项研究讲述称，火星上可能有大量的微生物群集在地下，由于火星地下环境比地球深层生物圈更适合微生物栖身。介入该项研究的科学家指出，火星上的地下岩石比地球上的岩石加倍多孔，为微生物需要的养分和气体交流缔造了空间。同时，火星的冷却焦点虽然仍然是熔化的，但可以为生活在深部岩石中的微生物提供更合适的温度。 在平劲松看来，对寻找外星微生物而言，火星地下层是一个稀奇有远景的地方。此前的研究，先后发现火星上存在卤盐水、地下水湖，以及火星南北极冰帽含水。天体生物学凭据对地球上生命的熟悉，确定了液态水、水—岩石相互作用是类地大行星微生物存在的一类充分条件。“在大型类地行星上，水和微生物的存在可能是天体演化的一个普遍现象”。
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