“三叉戟”任务瞄准海王星最大卫星，可能存在海洋
太阳系存在很多令人吃惊的卫星，海卫一“特里同”便是其中之一。作为海王星最大卫星，海卫一是一颗怪异的星球，地质活动非常活跃，可能还存在海洋。1989年，“旅行者2”号曾造访这颗卫星。现在，美国宇航局再次将目光投向海卫一，建议执行一项名为“三叉戟”的探索任务
望远镜是人类的千里眼，没有望远镜，我们就无法看清宇宙的容貌。 克日，美国俄亥俄州立大学天文学家团队宣布一项迄今最详细讲述解释，美国国家航空航天局（NASA）正在设计的“宽视场红外巡天望远镜”（Wide-Field Infrared Survey Telescope，简称WFIRST）有望为人类提供有史以来最大、最深层、最清晰的宇宙图像，进一步展现宇宙的秘密。 NASA每次“上新”都引起全球瞩目，这次的主角WFIRST又有哪些杀手锏？
1在差别波段描绘宇宙“侧影” 谈论一台天文望远镜的使命之前，必须搞清楚它在哪个波段事情。 我们知道，电磁波按波长由短至长可分为伽马射线、X射线、紫外线、光线、红外线、微波、射电。“中国天眼”FAST就是在射电波段事情，而著名的阿塔卡玛大型毫米波望远镜阵列（ALMA）笼罩的则是微波光谱末尾的短波。
在红外波段事情的望远镜有WFIRST、斯皮策空间望远镜以及退役的赫歇尔太空望远镜。“通常，光学望远镜只要配上红外信号的吸收器就可以同时在红外波段事情，好比詹姆斯·韦伯空间望远镜以及哈勃空间望远镜。”中国科学院上海天文台研究员刘庆会在接受科技日报记者采访时说。 与上述家喻户晓的望远镜相比，在短波事情的望远镜则显得小众。好比费米伽马射线太空望远镜、硬X射线调制望远镜（HXMT）等。“一般而言，波长越短的望远镜，其工程难度越大。”刘庆会示意。
为何要让望远镜在差别波段事情呢？“笼罩波段差别，科学目的也就差别。”中国科学院国家天文台研究员戴昱告诉科技日报记者，用差别波段的望远镜考察天空，是为了看到差别的内容。 好比说，我们发现了一个新天体，借助光学望远镜，可以获取它的光学辐射，搞清其外观。通过红外望远镜，则能领会它差别部位的温度。射电望远镜会捕捉这个天体发射的射电波，X射线和伽马射线望远镜则考察它的高能能量。“最终我们可以获得这颗天体多方面的信息，从而对它以及它周围的环境有更深刻领会。”戴昱解释道，WFIRST这类红外望远镜主要看的是灰尘辐射。 就犹如盲人摸象，每一个望远镜只能“摸”清天体的一个侧面。戴昱示意，天文学家的理想是用所有波段的望远镜把感兴趣的天区或天体都“扫描”一遍，到达“全信使、多波段”的效果。
2一次拍摄约为哈勃上百次考察量 波段差别，望远镜吸收信号的原理也差别。 由于人眼可以直接看到可见光，以是通过光学望远镜看到的物体样子就是人眼看到的样子。而红外望远镜则需要安装红外吸收器才气看到物体发出的红外光。
斯皮策望远镜是史上第一个红外太空望远镜。它在天空中巡视一番，辅助人类第一次获得银河系灰尘分布图，并看到太阳系以外的行星。由于“斯皮策望远镜的服役时间已经远远超过了设计的年限，仪器的性能也最先下降，不少拥有斯皮策望远镜考察运行履历的科学职员也介入了WFIRST的前期研发和科学设计。”戴昱告诉记者，
我们已身在外星人的“银河动物园”里了吗？
为什么地球还没有收到来自外星人的信息？也许，这是因为我们被关在“银河动物园”里却浑然不知！这是国际研究人员在3月18日由非营利组织“主动联系外星文明计划”（Messaging Extraterrestrial Intelligence，METI）的一次会议上探讨的情景。
从这个意义上讲，WFIRST是对斯皮策望远镜的一种继续。 不外WFIRST和斯皮策并非没有区别。凭据波长的是非，红外还可分为近红外、中红外和远红外波段，斯皮策主要笼罩近红外和中红外，而WFIRST则主要笼罩近红外。戴昱示意：“近红外波段可以考察到灰尘、气体和恒星，远红外波段看到的主要是灰尘的热辐射。通过剖析灰尘的温度和能量，我们可以推测其热量的供应、状态及结构。” 除了波段上的细微差别和科学设计上的差别，与其他红外望远镜相比，WFIRST最大特点是视场大。 WFIRST主要摄影仪器WFI的视场是0.28个平方度。“1个平方度的视场意味着能塞进5个满月。0.28个平方度的视场则是同时看到1.4个月亮并排在一起，这是相当大的一片区域。”戴昱告诉记者。
公然资料显示，WFIRST可以考察到比哈勃更大的宇宙空间，其考察局限是哈勃可考察局限的100倍。这意味，哈勃望远镜拍上百次才气拍完的一片区域，WFIRST只要拍一两次就可以完成。“这将大幅缩减我们巡视一片天区所花的时间。”刘庆会示意。 WFIRST宽阔的视野将辅助科学家揭开暗能量、暗物质的秘密，或寻找太阳系外适合生命生长的行星。WFIRST服役时代设计笼罩2000个平方度的天空区域。
3上天之前还要解决诸多难题 事情波段差别，望远镜相宜摆放的位置也差别。事情波长比较长的望远镜可以在地面事情，波长比较短的则最好进入太空。
由于望远镜在地面考察时会受地球大气层和电离层影响，因此在太空中能获得更清晰的图像。“哈勃空间望远镜口径2.4米，但它比口径10米的地面望远镜看得还清晰。”刘庆会告诉记者。 地球大气对红外线仅有7个狭窄的“窗口”，因此红外望远镜常置于高海拔区域。天下上较好的地面红外望远镜大多集中安装在美国夏威夷，那里是天下红外天文的研究中心。而紫外、X射线和伽马射线望远镜必须在太空中事情。 让望远镜上天并非易事，尤其是大口径望远镜，由于其装备也会很重大。“被称为下一代最强望远镜的詹姆斯·韦伯望远镜花费了快要100亿美元，至今没能顺遂上天，就是由于有些研发事情还没完成。”刘庆会告诉记者。 事情在统一波段的望远镜，口径越大则分辨率高。WFIRST的口径是2.4米，有着较高的分辨率。NASA称，WFIRST希望分辨率到达和哈勃一样的水平。 “实际上，拍摄最大、最深层、最清晰宇宙图像的说法很可能是一种宣传计谋。差别波段的望远镜都可以在自己所在的波段云云宣称。”戴昱示意，WFIRST的分辨率预计与最好的光学望远镜可相媲美。
不外，相较于手艺难题，WFIRST现在最大的逆境是资金短缺。WFIRST项目于2018年5月最先设计，预算约32亿美元。日前，美国政府宣布了新一年的联邦财政预算草案，美国国家科学基金会预算被砍12%。据外媒新闻，WFIRST可能因预算被砍而设计作废。 “科学卫星不像通信卫星、导航卫星和气象卫星那样与人们的一样平常生涯关系密切。若是资金紧张，科学卫星很容易受到影响。”刘庆会说。
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